Когато се оценяват симптомите на пациент, които са свързани с неговият гръбначен стълб, диференциалната диагноза може да бъде много разширена.

Съществуват състояния или болести, които имитират заболявания на гръбначния стълб, а това от своя страна налага висока клинична суспектност от лекуващият лекар.

Снемането на подробна анамнеза и извършването на подробен клиничен преглед от лекаря, който сте избрали, както и тяхната интерпретация от медицинското лице, стои в основата на поставянето на коректен диференциално-диагностичен план.
 По време на прегледа, установяването на т.нар. „червени флагове” е важно, защото тяхното наличие, може да индикира сериозна подлежаща болест.

1. Анамнестични данни за онкологично заболяване.
- Наличието на болки в гръбначния стълб, изтръпване и/или слабост в крайниците при пациент с данни за онкологично заболяване. 
2. Нощна болка, или такава която ви събужда от съня.
3. Болка в гръбначния стълб при легнало положение.
4. Наличие на тазово-резервоарни нарушения (микционни нарушения) – симптоми на долния уринарен тракт и/или дисфункция на дебелото черво.
5. Много силни болки в гръбначния стълб и проява на кифотичен деформитет (гибус, изгърбване) при пациенти с остеопороза.
6. Болки в гръбначния стълб при пациенти с висока температура от неизяснен произход, нощно потене и засилване на болките през нощта.
7. Болки в гръбначния стълб след скорошна травма или при пациенти, които използват кортикостероиди.
8. Необяснима слабост на горни/долни крайници.
9. Необяснима загуба на тегло

 Всички тези симптоми, налагат консултация с Неврохирург в неотложен порядък.